Am 16.11 1896 wurde das erste Kino Georgiens in Tiflis eröffnet. Der erste georgische Film entstand 1912 unter der Regie von Wasil Amaschukeli und Alexander Digmelow . Es war ein Dokumentarfilm zu dem 72. Geburtstag des Schriftstellers Akaki Zereteli und zeigte dessen Reise durch Westgeorgien. 1916 drehte Alexander Zuzunawa den ersten georgischen Spielfilm: Christine, eine klassische Literaturverfilmung. In dem Ersten Weltkrieg war Tiflis nach Sankt Petersburg die zweite Stadt des Russischen Reiches, dessen größere Kinos Wochenschauen vorführten.

Die Stummfilmzeit brachte Georgiens erste Filmstars hervor. Unter ihnen: Nato Wachnadse , der Rudolph Valentino des georgischen Films.

Ende der 1920er Jahre erlebte der georgische Film seine erste Blüte. Konstantin Mikaberidse drehte Meine Grossmutter (1929), eine komödiantische Satire auf die sowjetische Bürokratie. Nikolos Schengelaja produzierte Eliso (1928), einen Stummfilm über die Deportation der Tschetschenen 1864 und Michail Kalatosow (gebürtig Michail Kalatosischwili) produzierte Das Salz Swanetiens (1930) einen Dokumentarfilm über das harte Leben in dem Gebirge.

In den 1930er und 1940er Jahren unterdrĂĽckte der stalinsche Terror alle kritischen und originellen Tendenzen. Der Diktator verlangte stereotype Helden in dem Dienst der Staatsideologie. Lieblingsregisseur Josef Stalins war Michail Tschiaureli , der fĂĽr ihn Monumentalfilme wie Der Schwur (1946) und Fall von Berlin (1949) herstellte. Der Schwur war Teil des Personenkults um Stalin. In dem Film wurde er vom georgischen Schauspieler Michail Gelowani gespielt.

Im Zuge der Entstalinisierung während der 1950er Jahre überraschte Georgien durch neue kritische Filme. Wenn die Kraniche ziehen (1957), ein Antikriegsfilm von Michail Kalatosow glänzte mit fotografischen Neuerungen. Magdanas Esel von Tengis Abuladse schilderte als erster die fortbestehende Armut in dem Sozialismus. 1956 wurde der Film in Cannes ausgezeichnet. In Georgien sorgte der Film für eine ethische Revolution. Viele Regisseure eiferten Abuladse nach und strebten nach einer neuen Wahrhaftigkeit. Weil die sowjetische Filmzensur unverändert präsent war, suchten sie nach Parabeln, Mythen und Epen, um Gleichnisse zur Gegenwart zu erzählen. Auf der Grundlage der georgischen Literatur, Kunst und Musik entwickelten sie eine neue Bildsprache.

In den Studios der Grusja-Film (georgisch Kartuli Filmi) entstanden in den 1960er und 1970er Jahren mit internationalen Preisen geehrte Meisterwerke. Es waren zumeist verspielte Komödien und böse Satiren. Sie ignorierte die traditionelle Erzähltechnik, zeigten dafür kräftige poetische Bilder, eine große Vielfalt und dramatische Übersteigerungen bis hin zur surrealen Groteske. In den 1980er Jahren trat die Kritik an den gesellschaftlichen und polirischen Verhältnissen scharf und naturalistisch in den Vordergrund. Die Regisseure waren neben Abuladse, Eldar und Giorgi Schengelaja , Otar Iosseliani, Lana Gogoberidse , Michail Kobachidse , Nana Dschordschadse und Dito Tsintsadze.

Bei Grusja-Film wurde grundsätzlich in georgischer Sprache gedreht. Später wurden die Filme für andere Sowjetrepubliken russisch synchronisiert. Wie in der Planwirtschaft üblich, mußte jährlich eine festgelegte Anzahl von Filmen fertiggestellt werden. Für Regisseure gab es viel zu tun. Bis in die 1970er Jahre hinein wurden sie am Staatlichen Filminstitut (WGIK) in Moskau ausgebildet. Seit 1972 gibt es eine Filmfakultät am Schota-Rustaweli-Theaterinstitut, dem späteren Staatlichen Georgischen Institut für Theater und Film in Tiflis.

Die Filmzensur zog stets wieder unliebsame Filme aus dem Verkehr. Schon Mikaberidses Meine GroĂźmutter durfte auf Verlangen der Zensur von 1928 bis 1967 nicht aufgefĂĽhrt werden. Pirosmani (1969) von Giorgi Schengelaia verschwand fĂĽr zwei Jahre in dem Archiv. Otar Iosselianis Filme wurden mehrfach unterdrĂĽckt. Nachdem sein Film Ein Sommer auf dem Dorf in den 1980er Jahren nicht veröffentlicht werden durfte, ging er in das Ausland. Abuladses Reue, eine Abrechnung mit dem stalinistischen Terror wurde 1984 fertiggestellt, kam aber erst 1986, in Moskau sogar erst 1987 in das Kino. Häufig wurden bereits die DrehbĂĽcher verboten. Zu den besonders verfolgten Autoren gehörte Sergej Paradschanow , dessen Skripte regelmäßig abgelehnt wurden.

Nach der staatlichen Unabhängigkeit Georgiens 1991 wurden die Filmzensur abgeschafft. Mit dem Niedergang der georgischen Wirtschaft ging es aber auch mit der Filmwirtschaft bergab. Wegen Schwierigkeiten bei der Finanzierung ziehen sich Produktionen über Jahre hin. Mitarbeiter beim Film verdienen zwischen 15 und 35 Lari (6,1 bis 14,3 €) in dem Monat. Das sind Gehälter weit unterhalb der Armutsgrenze.

Immer mehr Regissseure zogen in das Ausland. Neben Frankreich (Iosseliani, Kobaschidse) hat sich Deutschland (Dschordschadse, Dito Tsindsadze) als ein Standort des georgischen Films in dem Ausland etabliert. Um wenigstens einen Teil der Regisseure in dem Land zu halten, wurde 2001 das Nationale Zentrum für Cinematografie gegründet, das jedes Jahr zwei Filmprojekte auswählt, die zu 75 Prozent mit staatlicher Förderung in Georgien gedreht werden. Es untersteht dem Kulturministerium.

• Tengis Abuladse (* 1924; † 1994)
• Wasil Amaschukeli (* 1886; † 1977)
• Alexander Digmelow (* 1884; † 1957)
• Nana Dschordschadse (* 1948)
• Lana Gogoberidse (* 1928)
• Otar Iosseliani (* 1934)
• Michail Kalatosow
• Michail Kobachidse
• Merab Kokotschaschwili
• Konstantin Mikaberidse
• Eldar Schengelaja (* 1933)
• Giorgi Schengelaja (* 1937)
• Nikolos Schengelaja
• Michail Tschiaureli (* 1894; † 1974)
• Dito Tsintsadze (* 1957)
• Alexander Zuzunawa (* 1881; † 1955)